Belgia Lolos ke Perempat Final Piala Dunia 2026, Amerika Serikat Jadi Tuan Rumah Terakhir yang Tersingkir

Perjalanan negara-negara tuan rumah di Piala Dunia 2026 resmi berakhir. Amerika Serikat menjadi tim terakhir yang harus mengakhiri langkah setelah kalah telak 1-4 dari Belgia pada babak 16 Besar di Stadion Seattle, Selasa, 7 Juli 2026.

Hasil tersebut memastikan tidak ada lagi wakil tuan rumah yang tersisa dalam persaingan menuju gelar juara dunia. Sebelumnya, Kanada lebih dulu disingkirkan Maroko, sedangkan Meksiko harus mengakui keunggulan Inggris dalam laga dramatis.

Amerika Serikat Gagal Wujudkan Mimpi di Kandang Sendiri

Bermain di hadapan pendukung sendiri, Amerika Serikat datang dengan harapan besar untuk melangkah hingga perempat final.

Namun, Belgia tampil jauh lebih efektif sepanjang pertandingan. Meski tidak menurunkan playmaker andalan Kevin De Bruyne sejak menit pertama, Iblis Merah mampu mengontrol jalannya laga dan memanfaatkan setiap peluang yang diperoleh.

Kekalahan ini sekaligus mengakhiri harapan publik Amerika Serikat melihat tim nasional mereka mencatatkan prestasi terbaik di rumah sendiri.

Belgia Tampil Efisien dan Dominan

Belgia langsung mengambil inisiatif serangan sejak awal pertandingan.

Charles De Ketelaere membuka keunggulan pada menit kesembilan sebelum kembali mencetak gol kedua pada menit ke-33.

Amerika Serikat sempat memperkecil ketertinggalan melalui Malik Tillman pada menit ke-31 sehingga pertandingan kembali berlangsung terbuka.

Namun, setelah turun minum, Belgia kembali menunjukkan kualitasnya.

Hans Vanaken memperbesar keunggulan pada menit ke-57, sedangkan Romelu Lukaku memastikan kemenangan 4-1 lewat gol yang dicetak pada masa injury time.

Rudi Garcia Berani Rotasi Pemain

Salah satu hal yang menarik dari kemenangan Belgia adalah keberanian pelatih Rudi Garcia melakukan rotasi.

Kevin De Bruyne yang selama ini menjadi motor permainan justru memulai laga dari bangku cadangan. Meski demikian, absennya sang gelandang sejak menit awal tidak memengaruhi performa tim.

Belgia tetap mampu menguasai penguasaan bola, membangun serangan dengan rapi, serta tampil efektif dalam penyelesaian akhir.

Kondisi tersebut memperlihatkan bahwa Belgia kini tidak lagi bergantung pada satu pemain untuk meraih kemenangan.

Balogun Kembali Bermain, tetapi Belum Mampu Mengubah Situasi

Di kubu Amerika Serikat, Mauricio Pochettino mendapat tambahan kekuatan setelah FIFA menangguhkan hukuman kartu merah yang diterima Folarin Balogun.

Penyerang tersebut kembali dipercaya tampil sejak awal pertandingan.

Namun, kehadiran Balogun belum mampu memberikan perubahan berarti terhadap permainan The Stars and Stripes.

Belgia tetap lebih dominan dalam mengendalikan ritme pertandingan hingga peluit panjang dibunyikan.

Blunder Matt Freese Jadi Titik Balik

Salah satu momen paling menentukan dalam pertandingan terjadi pada menit ke-57.

Saat Belgia melancarkan serangan, kiper Amerika Serikat Matt Freese berhasil keluar dari sarangnya untuk mengamankan bola.

Namun, kesalahan saat menguasai bola justru menjadi petaka.

Di bawah tekanan Charles De Ketelaere, Freese mengarahkan bola ke area tengah lapangan. Hans Vanaken yang berdiri bebas langsung melepaskan tendangan jarak jauh menuju gawang kosong.

Meski bola sempat mengarah ke posisi Tim Ream, laju tembakan yang keras membuat sang kapten Amerika Serikat gagal menghalau bola sebelum akhirnya masuk ke gawang.

Gol tersebut semakin mempersulit upaya tuan rumah untuk bangkit.

Mauricio Pochettino Akui Sangat Kecewa

Usai pertandingan, pelatih Amerika Serikat Mauricio Pochettino tidak menutupi rasa frustrasinya.

Ia mengakui kekalahan tersebut sangat mengecewakan, terlebih karena terjadi di hadapan pendukung sendiri.

"Saya sangat frustrasi dan kecewa terhadap orang-orang yang seharusnya memahami situasi ini. Ini bukan alasan. Hari ini memang bukan hari kami," ujar Pochettino seperti dikutip Reuters.

Meski kecewa, pelatih asal Argentina tersebut tetap menegaskan bahwa timnya akan menjadikan kegagalan ini sebagai bahan evaluasi untuk menghadapi kompetisi berikutnya.

Belgia Semakin Percaya Diri

Di sisi lain, kemenangan besar atas tuan rumah membuat kepercayaan diri Belgia semakin meningkat.

Pelatih Rudi Garcia memberikan apresiasi kepada para pendukung yang tetap memberikan dukungan meski harus menyaksikan pertandingan pada waktu yang kurang bersahabat.

"Kepada semua orang yang bangun di tengah malam untuk mendukung kami, saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya," ujar Garcia melalui laman resmi FIFA.

Menurutnya, kemenangan tersebut menjadi bukti kualitas Belgia sebagai salah satu kekuatan besar sepak bola dunia.

"Mereka harus senang dan bangga dengan pemain mereka hari ini. Kami menunjukkan bahwa Belgia adalah negara sepak bola yang hebat," tambahnya.

Faktor yang Membawa Belgia Menang Telak

Keberhasilan Belgia mengalahkan Amerika Serikat tidak lepas dari sejumlah faktor penting, di antaranya:

• Penyelesaian akhir yang sangat efektif.
• Performa gemilang Charles De Ketelaere dengan dua gol.
• Organisasi permainan yang tetap solid meski tanpa Kevin De Bruyne sebagai starter.
• Kesalahan individu di lini belakang Amerika Serikat yang berhasil dimanfaatkan Belgia.
• Pengalaman para pemain Belgia dalam menghadapi pertandingan fase gugur.

Kombinasi faktor tersebut membuat Belgia mampu mengendalikan pertandingan hampir sepanjang laga.

Belgia Tantang Spanyol di Perempat Final

Kemenangan atas Amerika Serikat membawa Belgia melaju ke babak perempat final Piala Dunia 2026.

Pada fase berikutnya, Iblis Merah akan menghadapi tantangan yang jauh lebih berat saat bertemu Spanyol di Stadion Los Angeles pada Sabtu, 11 Juli 2026.

Pertandingan tersebut diprediksi menjadi salah satu laga paling menarik di babak delapan besar karena mempertemukan dua tim dengan kualitas pemain dan pengalaman yang sama-sama mumpuni.

Babak Gugur Semakin Ketat

Dengan tersingkirnya Amerika Serikat, seluruh negara tuan rumah resmi mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia 2026. Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat gagal memanfaatkan keuntungan bermain di depan pendukung sendiri untuk melangkah lebih jauh.

Sementara itu, Belgia terus menunjukkan konsistensi sebagai salah satu kandidat kuat juara. Kedalaman skuad, efektivitas permainan, serta kemampuan beradaptasi dengan berbagai situasi pertandingan menjadi modal penting saat menghadapi Spanyol pada babak perempat final. Jika mampu mempertahankan performa seperti saat melawan Amerika Serikat, peluang Belgia untuk terus melangkah di Piala Dunia 2026 tetap terbuka lebar.